Design systems

Bij het ontwikkelen van een digitaal platform komt vaak heel wat kijken. Het UX-design, de UI en de look en feel van het platform zijn allemaal zaken die veel aandacht vereisen. Maar je kunt het jezelf een stukje makkelijker maken door bij het bouwen van een platform een design system te gebruiken. Een design system beschrijft standaard designelementen en levert zo richtlijnen en bouwstenen die je in staat stellen om makkelijker en sneller een digitaal platform te bouwen.

Op deze pagina lees je wat een design system precies is, maar ook waarom je eigenlijk niet meer zonder kan. We laten je ook zien waarom en hoe Kobalt gebruikmaakt van de kracht en voordelen van een goed design system.

Wat houdt een design system in?

Een design system fungeert als een centraal archief voor herbruikbare ontwerp- en UX-elementen (zoals lettertypes, kleuren, elementen, componenten, animaties, enzovoort). Het is een collectie van genormeerde, herbruikbare componenten en patronen die door ontwikkelaars ingezet kunnen worden bij de creatie van applicaties en platformen. Zo vormt een design system de fundamenten voor de ontwikkeling van jouw platform.

Het ontwikkelen van een design system is gebaseerd op succesvolle oplossingen en inzichten uit eerdere projecten. Het biedt een inventarisatie van beschikbare bouwelementen, alsmede de mogelijke combinaties van deze componenten. Het is cruciaal om te begrijpen dat een efficiënt design system niet gelijk staat aan een succesvol ontwerp. Het design system vertegenwoordigt een essentiële component van hoogwaardig ontwerp, naast UX-design (de functionaliteit) en UI-design (het visuele aspect). Deze elementen zijn de pijlers voor de ontwikkeling van een design system.

Het proces start met de UX, waarna de UI en het design system gezamenlijk ontwikkeld worden. Deze laatste twee elementen worden veelal in tandem gecreëerd, waarbij binnen het design system het ontwerp voor je platform volledig wordt afgerond. Een verdere verdieping is mogelijk door het inzetten van design tokens. Deze tokens bevatten eigenschappen. Ze zijn platformonafhankelijk, wat betekent dat zowel designers als ontwikkelaars (die in verschillende programmeertalen werken) dezelfde eigenschappen hanteren. Dankzij de koppeling tussen de design tokens in het design system en de codebasis, blijft de frontend consistent met het design system. In een volgende bijdrage zullen we dieper ingaan op design tokens.

Het nut van een design system

Het integreren van een design system in de ontwikkeling van digitale platforms brengt significante voordelen met zich mee. Bij Kobalt zijn we ervan overtuigd dat de ontwikkeling van een digitaal platform idealiter niet van start gaat zonder een effectief design system. De kernvoordelen worden hieronder uiteengezet.

Consistentie bevordert kwaliteit

Een effectief design system garandeert consistentie, zowel in interne procedures als in de ervaring voor de doelgroep. Het creëert een uniform platform waar essentiële componenten van het digitale platform worden samengebracht; de enige ware bron voor het ontwerp van het platform. Ontwikkelaars hoeven niet op zoek naar de locatie van diverse elementen. Daarnaast elimineert het interne discussies over de stijl en identiteit van het in ontwikkeling zijnde platform. Dit vergemakkelijkt aanzienlijk de realisatie van een consistente merkbeleving en gebruikerservaring.

Het wiel niet opnieuw uitvinden

De standaarden vastgelegd in een design system dragen bij aan een efficiënte ontwikkeling van digitale platforms. De inzichten verkregen tijdens het ontwerp- en ontwikkelingsproces kunnen worden toegepast bij toekomstige releases. Door voort te bouwen op bestaande standaarden en designelementen, faciliteert een design system doorlopende ontwikkelingsmogelijkheden. Het staat toe dat elementen worden toegevoegd of verder worden verfijnd.

Zo evolueert je design system tot een digitaal organisme dat meegroeit met je organisatie, mits het de nodige aandacht krijgt. Het effent de weg voor de snelle ontwikkeling en introductie van nieuwe functies en visuele componenten binnen een digitaal platform.

Kostenefficiëntie

Door de kernaspecten van je platform- en merkidentiteit overzichtelijk te documenteren, kunnen betrokkenen snel de benodigde informatie vinden om de platforms in lijn te brengen met de visuele stijl van een organisatie. Dit maakt dat ontwikkelaars minder tijd kwijt zijn aan het zoeken of onnodige overleggen, wat een aanzienlijke besparing oplevert op de ontwikkelingskosten.

Flexibiliteit in groei

Sta je aan de vooravond van groei van je bedrijf of uitbreiding van je productaanbod? Design systems zijn ontworpen om flexibel met je mee te schalen, aangepast aan de groei van je organisatie en toekomstplannen. Zonder een design system loop je het risico op een ongecontroleerde groei die de toekomstige schaalbaarheid belemmert.

Design systems en Kobalt

Bij Kobalt hebben we door directe ervaring geleerd hoe essentieel design systems zijn voor het vormgeven van digitale platforms. Alles wat binnen Kobalt op een webpagina terechtkomt, wordt opgenomen in een design system.

Een design system definieert niet alleen de bouwblokken van een digitaal platform, maar ook de functionaliteit ervan via states. Dit zijn visuele indicaties die de status van een component of interactief element weergeven. Dit inzicht helpt bij het snel identificeren van functionele problemen, wat veel frustratie en kosten bespaart. Problemen zijn namelijk moeilijker en kostbaarder op te lossen in de testfase. Een duidelijk overzicht van je UX, UI en design system helpt problemen in de laatste fase van het ontwikkeltraject te voorkomen.

Meer informatie? Ben je benieuwd naar meer over design systems? Wil je weten hoe Kobalt je kan assisteren bij het benutten van dit krachtige instrument voor het ontwikkelen van een modern en duurzaam digitaal platform? Voel je vrij om vrijblijvend contact met ons op te nemen.